O fundamento do projecto PLUS deriva de uma análise geral da situação actual da Europa.Parte de constatações empíricas, corroboradas por um conjunto de factos e de dados amplamente divulgados pelas instâncias europeias e nacionais, do conhecimento geral.

Assim, sabe-se que a Sociedade do Conhecimento tanto pode gerar inclusão, como exclusão social. Verifica-se também a nível do emprego uma crescente competitividade no mercado laboral que, no pólo oposto, é acompanhada por uma crescente dificuldade de inserção, sobretudo em grupos sociais mais desfavorecidos, designadamente, jovens e adultos, em idade activa, menos escolarizados e com menos qualificações profissionais.

Para combater/prevenir a exclusão social e laboral dos empregados e desempregados é necessário incentivar a criação de mecanismos que promovam não só a aprendizagem contínua como, conjuntamente, colmatem algumas lacunas na sua educação/formação de base, sobretudo a nível da utilização das novas TIC (Tecnologias da Informação e Comunicação) e que, complementarmente, promovam a participação e a cidadania activa.

A esta situação laboral acresce o actual processo de alargamento da União Europeia (UE), que evidencia a dicotomia cidadão nacional e cidadão europeu, enfatizando-se o papel e a importância deste último neste contexto de alargamento geográfico e do debate político sobre a Constituição Europeia. Neste sentido, é também pertinente introduzir mecanismos adicionais que contribuam para promover uma melhor adaptação a esta nova configuração europeia – geográfica e política. Estes mecanismos passam por dar/melhorar as competências do cidadão europeu sobre o que significa viver nesta Europa.

Este projecto propõe dotar os jovens e adultos, em idade activa, empregados/desempregados, que frequentam acções de educação/formação no âmbito de processos de Aprendizagem ao Longo da Vida/Educação de Adultos, e que recorram a serviços de aconselhamento e orientação profissional de uma conjugação de competências essenciais para a Sociedade do Conhecimento e para a nova realidade Europeia. Essas competências abrangem 3 áreas temáticas:

> TIC (informática e internet),
> Cidadania Activa (auto-estima, participação, decisão, empreendedorismo),
> Viver na Europa (processo de construção da Europa, o alargamento, cidadania europeia).

A transmissão dessas competências para os grupo-alvo finais do projecto é feita através de formadores/educadores de adultos e dos COAP (Conselheiros de Orientação e Aconselhamento Profissional), no âmbito das suas actividades. São competências transversais à formação profissional ministrada/educação leccionada e dadas/melhoradas à medida das necessidades dos jovens e dos adultos que recorrem aos COAP.